제21대 대통령 선거

대권주자로는 여야 주요 정당에서 다수의 인사들이 거론되었다. 더불어민주당에서는 이재명 전 대표가 당내 최고 지지율을 기록하며 압도적인 우위를 점했고, 국민의힘에서는 김문수 전 경기도지사와 한덕수 전 국무총리가 주요 주자로 부상했다. 개혁신당에서는 이준석 대표가, 민주노동당에서는 권영국 대표가 각각 당의 대표적인 대권주자로 꼽혔다.

이밖에도 진보당의 김재연 의원, 무소속의 황교안 전 국무총리 등이 대권주자로 언급되었으나, 선거 과정에서 대부분 후보 등록 전에 사퇴하거나 지지 선언을 하는 등 경선을 거치지 않고 정치적 판단에 따라 입장을 정리했다. 특히 조국혁신당은 후보를 내지 않고 이재명 후보 지지를 선언하면서 원내정당 중 유일하게 후보를 추천하지 않았다.

최종적으로는 더불어민주당의 이재명, 국민의힘의 김문수, 개혁신당의 이준석, 민주노동당의 권영국, 그리고 무소속 황교안·송진호 후보가 본선에 진출하는 구도가 형성되었다. 그러나 황교안 후보는 선거 직전 사퇴하여 실제 투표용지에 오른 후보는 5명에 그쳤다.

제21대 대통령 선거의 후보 경선 과정은 각 정당 내에서 치열한 경쟁을 통해 최종 후보가 결정되었다. 주요 정당들은 각기 다른 방식으로 경선을 진행하며 대선 구도를 형성해 나갔다.

더불어민주당은 당내 경선을 통해 이재명 전 대표를 대통령 후보로 선출했다. 이재명 후보는 제20대 대통령 선거에서의 경험을 바탕으로 당내 경쟁을 압도적으로 제압하며 후보 지위를 확보했다. 당내에서는 친명 계열과 반명 계열 간의 갈등이 존재했으나, 결국 이재명 후보 중심의 단일화가 이루어졌다. 특히 이낙연 전 대표와의 관계 정리가 중요한 변수로 작용하기도 했다.

국민의힘의 경선 과정은 더욱 복잡하고 혼란스러웠다. 당초 한덕수 전 총리를 중심으로 한 단일화론이 대두되었으나, 당내 지도부와의 갈등 속에서 김문수 전 지사가 후보로 선출되었다. 그러나 이후 한덕수 후보로의 교체 시도가 무산되면서 당은 내분을 겪었고, 결국 김문수 후보가 최종 입후보하게 되었다. 이 과정에서 이준석 전 대표와의 단일화 논의도 진행되었으나 성사되지 않았다.

개혁신당은 이준석 전 대표를 조기 경선을 통해 후보로 확정했다. 이준석 후보는 제3지대를 대표하며 양당 구도에 도전하는 포지션을 확고히 했다. 민주노동당은 사회대전환 연대회의를 구성하고 경선을 통해 권영국 대표를 후보로 선출했다. 한편, 조국혁신당은 후보를 내지 않고 이재명 후보 지지를 선언하며 선거판에서 물러났다.

제21대 대통령 선거에는 총 5명의 후보가 최종 등록하여 본선에 진출했다. 이는 민주화 이후 치러진 대통령 선거 중 제13대 대통령 선거와 함께 최소 규모의 후보 수를 기록한 것이다. 원내정당인 더불어민주당, 국민의힘, 개혁신당, 민주노동당에서 각각 후보를 내세웠으며, 무소속 후보도 출마했다.

원내 3당인 조국혁신당, 진보당, 기본소득당은 후보를 내지 않기로 결정했고, 자유통일당의 구주와 후보와 무소속 황교안 후보는 후보 등록 후 사퇴했다. 이로 인해 기호 3번은 결번이 되었으며, 이는 대한민국 대통령 선거 사상 처음 있는 일이었다.

주요 후보들의 특징으로는, 거대 양당 후보인 이재명과 김문수가 모두 경기도지사 출신이라는 점이 주목받았다. 이로 인해 이번 선거는 누가 당선되더라도 최초의 경기도지사 출신 대통령이 탄생하는 선거가 되었다. 또한 두 후보 모두 과거 대권 도전 경험이 있는 재도전자라는 공통점도 있었다. 한편, 이준석 후보는 만 40세로 역대 최연소 대통령 선거 출마 기록을 세웠다.

제21대 대통령 선거의 가상대결 여론조사는 후보들이 확정되기 전, 주요 대권주자들을 조합하여 지지도를 측정한 조사들을 의미한다. 이 시기의 여론조사는 주로 더불어민주당의 이재명과 국민의힘의 김문수가 양대 구도를 형성하는 가운데, 이준석이나 한덕수 등 다른 유력 인물이 포함된 다양한 시나리오를 통해 경쟁 구도를 가늠하는 데 활용되었다.

가상대결 조사는 선거 초기 정국 판세를 읽는 중요한 지표로 작용했다. 특히 윤석열 대통령 탄핵 결정 이후 조기 대선이 확정되면서, 국민의힘의 주도권 쟁탈과 후보 단일화 과정에서 각 주자들의 지지 기반과 결집력을 파악하는 데 주목받았다. 대부분의 조사에서 이재명 후보가 김문수 후보에 대해 앞서는 양상을 보였으며, 제3지대 후보의 참여 유무에 따라 표 분산 효과가 예측 변수로 거론되기도 했다.

이 시기의 여론조사 결과는 후보 확정 이후 본격적인 선거전이 시작되면서 빠르게 변화하였다. 가상대결 조사는 후보 경선 과정과 반명 빅텐트 논의 등 당내 역학과 전략 수립에 영향을 미쳤지만, 실제 선거 결과와는 차이를 보일 수 있음을 유의해야 한다. 최종 후보 확정 후 실시된 여론조사는 보다 현실적인 선거 구도를 반영하게 된다.

후보 등록이 마감된 2025년 5월 11일 이후, 본격적인 선거 운동 기간 동안 각 후보의 구도와 전략이 확정되었다. 더불어민주당의 이재명 후보는 윤석열 정부의 탄핵 이후 국정 혼란을 수습하고 경제 회복을 강조하는 공세를 펼쳤다. 반면 국민의힘의 김문수 후보는 이재명에 대한 강력한 심판론을 내세우며 보수 진영의 결집을 호소했다. 개혁신당의 이준석 후보는 기존 양당 정치에 대한 불신을 바탕으로 젊은 층과 중도층을 공략하는 독자적인 캠페인을 진행했다.

민주노동당의 권영국 후보와 무소속 후보들은 상대적으로 낮은 인지도와 자금력의 한계 속에서 소수 정견을 알리는 데 주력했다. 특히 조국혁신당이 후보를 내지 않고 이재명 지지를 선언하면서, 기호 3번은 결번이 되었다. 이로 인해 이번 선거는 제13대 대통령 선거 이후 가장 적은 수인 5명의 최종 후보가 출마한 선거가 되었다.

선거 막판까지 이낙연의 새미래민주당이 김문수 후보와의 연대를 선언하는 등 반명 빅텐트 구도가 형성되었으나, 큰 지지 전환으로 이어지지는 못했다. 모든 후보가 참여한 TV 토론회에서는 경제, 사회, 정치 분야별로 치열한 논쟁이 벌어졌으며, 특히 양대 주요 후보 간의 공방이 집중되었다.

더불어민주당은 윤석열 정부의 탄핵 이후 정권교체를 주도한 세력으로서 우위를 점했다. 당은 이재명 후보를 내세워 윤석열 정부에 대한 반대 여론을 흡수하는 데 성공했다. 선거 기간 중 이재명 후보의 사법 리스크가 쟁점이 되었으나, 관련 대법원의 환송심 공판 일정이 선거 이후로 연기되면서 실질적인 위기는 피해갈 수 있었다.

국민의힘은 자당 소속 대통령이 탄핵된 직후 치러진 선거라는 불리한 입장에 처했다. 당은 초기 한덕수 대통령 권한대행과의 단일화를 추진하다 내부 갈등을 겪었고, 결국 김문수 후보를 최종 입후보자로 확정했다. 선거 후반에는 이낙연 및 이준석과의 연대를 모색하는 등 반명 빅텐트를 형성하여 이재명 후보에 대한 반감을 표심으로 연결하려는 전략을 펼쳤다.

조국혁신당은 후보를 내지 않고 이재명 후보를 지지하기로 결정하면서 선거 구도에서 사실상 배제되었다. 이로 인해 이번 선거는 기호 3번이 결번이 되는 결과를 낳았다. 개혁신당은 이준석 후보를 내세워 제3지대를 표방했으며, 국민의힘으로부터의 지속적인 단일화 요구를 거부하고 완주 의사를 밝혔다.

민주노동당은 진보당 등 진보 진영의 단일화 과정에서 권영국 후보를 선출했다. 그러나 진보당의 김재연 후보가 사퇴하고 이재명 지지를 선언하는 등 진보 진영의 표심 분산은 제한적이었다. 새미래민주당의 이낙연 후보는 최종 불출마를 결정한 후 국민의힘과의 공동정부 연대를 선언했다.

이번 선거는 전통적인 지역주의 구도가 여전히 유효한 가운데 일부 지역에서 변화의 조짐을 보인 선거였다. 더불어민주당 이재명 후보는 호남권과 수도권에서 압도적인 지지를 받으며 승리의 기반을 마련했다. 특히 광주광역시, 전라남도, 전북특별자치도에서는 각각 84.77%, 85.87%, 82.65%의 높은 득표율을 기록하며 민주당의 강력한 텃밭임을 재확인시켰다. 수도권에서는 서울특별시와 경기도에서 과반에 가까운 득표율로 우위를 점했다.

반면 국민의힘 김문수 후보는 대구광역시, 경상북도, 부산광역시 등 영남권에서 강세를 보였다. 대구광역시와 경상북도에서는 각각 67.62%, 66.87%의 득표율로 압승을 거두었다. 그러나 부산광역시와 경상남도에서는 50%대 초반의 득표율에 그치며 예년에 비해 지지가 다소 약화된 모습을 보였다. 이는 울산광역시에서 이재명 후보와의 표 차이가 3%p 내외로 좁혀진 점과 함께 영남 지역 내에서도 세부적인 지지 변화가 있었음을 시사한다.

충청권과 강원특별자치도는 주요 격전지로 부상했다. 충청권에서는 대체로 접전이 펼쳐졌으며, 세종특별자치시를 제외한 대부분 지역에서 두 후보 간 표 차이가 크지 않았다. 강원특별자치도에서는 김문수 후보가 근소한 차이로 우위를 점했으나, 인제군에서는 963표 차의 접전을 벌이는 등 지역 내에서도 편차를 보였다. 제주특별자치도에서는 이재명 후보가 54.76%의 득표율로 승리했다.

전반적으로 이번 선거는 호남의 압도적 지지와 영남의 공고한 지지 기반이 대립하는 기존의 지역 구도가 여전히 주요한 변수로 작용했음을 보여주었다. 다만, 영남권 내에서도 일부 지역의 지지도 변화와 충청권 및 강원특별자치도와 같은 중부 지역의 경합 심화는 지역주의 정치의 경계가 완전히 고정되어 있지 않음을 드러냈다.

이번 선거에서 세대별 지지 양상은 기존의 정치적 경향을 크게 벗어나지 않으면서도 일부 변화를 보였다. 젊은 층에서는 진보 성향의 이재명 후보와 이준석 후보에 대한 지지가 두드러졌으며, 중장년층과 노년층에서는 보수 성향의 김문수 후보에 대한 지지가 상대적으로 높았다.

특히 20대와 30대 유권자 사이에서는 경제 불평등과 주거 문제 등 미래 세대의 삶의 질에 대한 우려가 높아, 변화와 개혁을 강조하는 이재명 후보와 이준석 후보에게 표심이 모였다. 반면, 50대 이상의 유권자층에서는 안정과 보수적 가치를 중시하는 경향이 강해 김문수 후보의 지지 기반을 형성했다.

40대 유권자층은 상대적으로 표심이 분산된 양상을 보였으며, 이는 경제적 부담과 세대 간 갈등 속에서 정책적 실용성을 중시하는 경향이 반영된 결과로 해석된다. 전반적으로 이번 선거는 세대 간 가치관과 이해관계의 차이가 투표 행태에 뚜렷이 반영된 선거였다.

제21대 대통령 선거의 지역별 개표 결과는 기존의 지역주의 정치 구도가 유지되면서도 일부 변화의 조짐을 보였다. 당선인인 더불어민주당 이재명 후보는 전통적인 진보 정당의 텃밭인 호남권(광주광역시, 전북특별자치도, 전라남도)에서 압도적인 득표율(약 84~86%)을 기록하며 우위를 확고히 했다. 또한 수도권(서울특별시, 인천광역시, 경기도)에서도 과반 이상의 득표율로 승리하며, 특히 경기에서 52.20%를 얻는 등 결정적인 승리의 발판을 마련했다.

반면, 국민의힘 김문수 후보는 보수 정당의 강력한 지지기반인 대구광역시와 경상북도에서 각각 67.62%, 66.87%의 높은 득표율로 압승했다. 부산광역시, 울산광역시, 경상남도를 포괄하는 동남권에서도 김문수 후보가 우세를 보였으나, 부산과 경남에서는 50%대 초반의 득표율에 그쳐 과거에 비해 격차가 다소 줄어든 모습이었다. 강원특별자치도와 충청권(대전광역시, 세종특별자치시, 충청북도, 충청남도)에서는 접전이 펼쳐졌으며, 특히 강원도와 충남 일부 지역에서는 표 차이가 1,000표 미만인 초접전 지역이 나오기도 했다.

이번 선거 결과는 지역 간 정치적 편차가 여전히 존재함을 보여주었지만, 세종특별자치시에서 이재명 후보가 55.6%의 득표율로 승리하는 등 충청권 내에서도 유동적인 표심이 확인되었다. 또한 제주특별자치도에서는 이재명 후보가 54.76%를 얻어 승리했다. 전반적으로 수도권과 호남권의 득표를 바탕으로 한 더불어민주당의 승리 구도가 지역별 결과에서도 뚜렷하게 나타났다.

제21대 대통령 선거의 세대별 결과는 연령대에 따른 뚜렷한 지지 양상을 보여주었다. 이재명 후보는 20대부터 40대까지의 젊은 세대와 중장년층에서 강한 지지를 받았다. 특히 20대와 30대 유권자 사이에서는 높은 투표율과 함께 압도적인 득표율을 기록하며 승리의 주요 기반을 마련했다. 이는 윤석열 정부에 대한 실망과 변화를 바라는 젊은 세대의 정치적 의지가 반영된 결과로 해석된다.

반면 김문수 후보는 60대 이상의 고령층에서 강세를 보였다. 이 연령대에서는 김문수 후보의 득표율이 이재명 후보를 상당히 앞섰다. 국민의힘의 전통적인 지지 기반이었던 보수 성향 고령 유권자들이 결집한 모습이었다. 그러나 상대적으로 낮은 인구 비중과 전 연령대에 걸친 지지 부족으로 인해 전체적인 승리로 이어지지는 못했다.

50대 유권자층은 가장 치열한 접전을 벌인 격전지였다. 양측 후보의 득표율 차이가 크지 않았으며, 지역에 따라 지지 경향이 갈렸다. 이는 경제적 부담이 크고 정치적 성향이 다양하게 분포된 해당 세대의 특성이 반영된 결과이다. 개혁신당의 이준석 후보는 주로 20대와 30대의 일부에서 지지를 얻으며 제3지대 후보로서의 입지를 확인시켰다.

종합하면, 이번 선거는 세대 갈등이 투표 행태에 명확히 반영된 선거였다. 젊은 세대의 높은 참여와 강한 지지 방향성이 더불어민주당의 승리를 견인한 반면, 국민의힘은 고령층에 의존하는 한계를 노출시켰다. 이 결과는 향후 정당 정치와 선거 구도에 있어 세대별 공략의 중요성을 다시 한번 부각시켰다.

이번 선거에서 정당별 득표 결과는 기존의 양당 구도가 유지되면서도 제3지대의 성장 가능성을 보여주었다. 더불어민주당의 이재명 후보는 49.42%의 득표율로 당선되었으며, 국민의힘의 김문수 후보는 41.15%를 득표하여 2위에 머물렀다. 양당 간 득표율 차이는 8.27%p로 상당한 격차를 보였다.

제3지대를 표방한 개혁신당의 이준석 후보는 8.34%의 득표율을 기록하며 상당한 지지층을 확보하는 데 성공했다. 이는 양당 체제에 대한 일부 유권자의 불만과 변화를 원하는 목소리가 반영된 결과로 해석된다. 민주노동당의 권영국 후보는 0.98%의 득표율을 얻었다.

선거 결과, 더불어민주당은 제20대 대통령 선거에서의 패배를 설욕하고 정권을 재창출하는 데 성공했다. 반면, 국민의힘은 직전 윤석열 정부의 탄핵이라는 불리한 정치적 환경을 극복하지 못하고 패배했다. 개혁신당의 득표는 향후 정치 지형에 변수를 만들 가능성을 시사하며, 이번 선거는 기존의 지역구도와 세대 갈등 외에도 정당에 대한 유권자의 선택이 다층적으로 이루어졌음을 보여준다.